La década de 1950 había sido una época de
falsos comienzos para los videojuegos. Casi todos los que habían explorado la
idea la habían abandonado inmediatamente convencidos de que era una enorme
pérdida de tiempo. El ajedrez por computadora era un campo de
investigación fructífero, pero permanecía dentro del ámbito académico, lejos
del campo del entretenimiento.
Spacewar
Tres de los miembros del club se reunieron
para decidir qué harían con él. Wayne Witaenem, Martin
Graetz y Steve Russell decidieron que harían un juego, y bajo el
liderazgo de éste último desarrollaron Spacewar!, un duelo espacial para
dos jugadores que vio la luz en 1962. El juego ocupaba 9k de memoria y
causó sensación entre los miembros del MIT; numerosas copias del mismo fueron distribuidas a
través deARPAnet y otros medios para demostrar las capacidades del
nuevoPDP-1, que acabaría incluyéndolo de serie. No obstante, a pesar de su
éxito, los jóvenes programadores no patentaron su trabajo y tampoco se
plantearon su comercialización, pues requería de una plataforma
hardware que costaba 120 000 dólares. Con todo, el juego acabó resultando
una de las ideas más copiadas en la historia de los videojuegos, y de él se
escribieron numerosas versiones posteriormente.
Brown Box
Un dispositivo que, conectado a un simple televisor,
permitiese jugar al espectador con su aparato. Aprovechándose de su situación
en la empresa, Baer comenzó a diseñar su aparato en secreto en los laboratorios
de la misma por miedo a que su idea pudiese ser considerada como poco seria por
sus superiores. Junto a Bill Harrison y Bill
Rusch siguieron trabajando en el proyecto hasta que en marzo de 1967 finalizaron
un primer prototipo que incorporaba ya una serie de juegos, entre los que se
encontraban el ping-pong y un juego para dos jugadores en el que ambos debían
acorralar al contrario.
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